节气来历与由来
立冬与冬至，名字里都带一个”冬”字，被人混为一谈。其实，二者在二十四节气体系中扮演着截然不同的角色。要弄清**立冬和冬至有什么区别，首先得从它们的来历说起。
立冬是二十四节气中的第十九个节气，也是冬季的第一个节气，通常在公历11月日8日交节。”立”是建立、开始的意思，《月令七十二候集解》中说：”立，建始也；冬，终也，万物收藏也。”意思是说，到了立冬，秋季作物全部收晒完毕、收藏入库动物也开始藏起来准备冬眠。所以立冬标志着冬季的正式开始，是一个”起点”意义上的节气。
则是二十四节气中的第二十二个节气，通常在公历12月21日至23日之间交节。冬至的”至”不是”到来，而是”极致”的意思。古人认为，冬至这天太阳直射南回归线，北半球白昼最短、黑夜最长，阴气达到极盛，而阳气开始萌生，所谓”冬至一阳生”。因此冬至是一个阴阳转换的关键节点，二十四节气中地位极高，古时有”冬至大如年”的说法。
简单来说：立冬是冬天的”开场锣”，冬至是冬天的”转折点”。一个宣告冬天来了，一个宣告冬天到了最深处的拐点。二者相隔约一个半月含义完全不同。
谚语有云：”立冬，一冬凌；立冬阴，一冬温。”可见立冬在农人心中是预判整个冬天气候的”风向标”。
传统习俗与
立冬与冬至的习俗，一个偏重”迎冬备冬”，一个偏重”祭祖贺冬”，各有各的讲究。
冬：迎冬、补冬、藏冬
立冬的习俗核心”迎”与”藏”。古时天子要在立冬这天率百官到北郊举行”迎冬”仪式，赏赐冬衣、抚恤孤寡，这叫”迎冬之礼”。民间则有”补冬”的说法，认为立冬后天气转，要进食滋补之物以增强体质，所谓”立冬补冬，补嘴空”。此外，北方农村还有”立冬藏菜”的习惯，把白菜、萝卜等冬储菜入窖收藏，忙活一整个冬天的口粮。
：祭祖、贺冬、数九**
冬至的习俗则隆重得多。古代冬至有”贺冬”之礼，官府放假、商旅停业、亲朋互贺，热闹程度不亚于过年。民间最重要的活动是祭祖，户户摆供品、烧纸钱，告慰先人。冬至之后进入”数九寒天”，人们开始画”九九消寒图”，一天染一瓣梅花，染完八十一瓣，春天就到了，这是古人熬冬的雅趣。
杜甫有诗：”天时人事日相催，冬至阳生春又来。”道尽了冬至作为阴阳交替节点的深意。
饮食文化与食俗
说到吃，立冬和冬至的区别就更加鲜明了。立冬讲究补”，冬至讲究”团圆”，南北食俗也各有千秋。
冬代表性食物：
- 饺子——北方立冬吃饺子，取”交子之时”的谐音，立冬秋冬之交，吃饺子顺利过渡。
- 羊肉汤——山东、河南一带立冬喝羊肉汤，温补驱寒，是”补冬”的代表。
- 年糕——江浙部分地区冬至吃年糕，寓意”年年高”。
