节日（节气）来历与由来
中秋节，又称月夕、秋节、仲节、八月节、团圆节，是流行于中国众多民族与汉字文化圈诸国的传统文化节日，时在农历八月十五；恰值三秋之半，故名“中秋”。中秋节与春节、清明节、端午节并称为中国四大传统节日。2006年月20日，国务院将其列入首批国家级非物质文化遗产名录；自2008年起，中秋节被列为国家法定节假日。 中秋一词，最早见于《周礼》，《礼记·月令》上说：“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食。”但真正形成性的节日是在唐代。古代帝王有春天祭日、秋天祭月的礼制，《礼记》中记载：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，说明早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月了。后来贵族官吏和文人学士相继仿效，逐步传到民间。
关于中秋节的起源，大致有三种说法：一说起源于古代对月的崇拜，由秋夕祭月演变而来；二说起源于农业生产，八月中秋，农作物和各种果品陆续成熟，农民为了庆祝丰收，表达喜悦，就以“中秋”这天作为节日；三说起源于隋末唐军裴寂以圆月作为构思，发明月饼，解决军粮问题。
“但愿人长久，千里共婵娟。”的这句词，道尽了中秋佳节最核心的情感内核团圆与思念。无论起源如何演变，中秋节始终承载着中国人对家庭团聚、生活美满的深切期盼。
传统习俗与活动
中秋节的传统习俗丰富多彩，核心围绕“月”展开，兼具祭祀、庆祝与社交功能。
祭月与赏月**是最古老的习俗。古代有“秋暮夕月”的习俗，夕月即拜祭月神。设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品，其中月饼和西瓜是绝对不能少的，还要切成莲花状。在月下，将月亮神像放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由当家主妇切开团圆月饼。切的人预先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起不能切多也不能切少，大小要一样。到了周代，每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月。
燃灯也是中秋传统活动之一。中秋之夜，有燃灯以助月色的风俗。如今湖广一带仍有用瓦叠塔于塔上燃灯的节俗。江南一带则有制灯船的节俗。近代中秋燃灯之俗更盛。今人周云锦、何湘妃《闲情试说时节事》一文说：“广东张灯最盛，各家于节前十几天就用竹条扎灯笼。做果品、鸟兽、鱼虫形及‘庆贺中秋’等字样，上糊色纸绘各种颜色。”
猜灯谜是中秋月圆夜在公共场所挂着许多灯笼，人们都聚集在一起，猜身上写的谜语，因为是大多数年轻男女喜爱的活动，同时在这些活动上也传出爱情佳话，因此中秋猜灯谜也被衍生了一种男女相恋的形式。
此外，还有观潮（浙江一带除中秋赏月外，观潮可谓是又一中秋事）、玩兔儿爷（兔儿爷是中秋节期间，给孩子们玩耍娱乐的一种泥塑玩具）、舞火龙（香港中秋最富传统特色的习俗）等地方性活动。
“八月十五月正圆，中秋月饼香又甜这句流传甚广的民谚，道出了中秋最朴素的滋味。
饮食文化与食俗
中秋节的饮食文化以“圆”为美，寓意团圆美满。各地食俗虽有差异，但核心都围绕象征团圆的食物展开。n
- 桂花酒：时节桂花盛开，人们采摘桂花酿酒，香气馥郁。桂花酒寓意“富贵吉祥”，是中秋宴饮的佳品。
- 螃蟹：中秋前后螃蟹膏肥黄满，江浙一带素有中秋吃螃蟹的习俗，以姜醋，鲜美无比。
- 柚子：柚子谐音“佑子”，寓意保佑平安，且中秋前后柚子成熟，是应季水果，南方地区常以柚子祭月。
- 糍粑：四川、重庆等地中秋有糍粑的习俗，糯米蒸熟捣烂后制成圆形，象征团圆。
- 桂花糕：以桂花为原料制成的糕点，香甜软糯，是中秋时令点心。
